ESPACE MAGAZINE

L'automobile face à l'hiver

Les pneumatiques

Les éléments essentiels pour la sécurité d'une automobile sont les pneumatiques. Pour affronter les conditions parfois difficiles de l'hiver, l'idéal est de monter quatre pneus "hiver" que l'on trouve chez tous les spécialistes et dans les grandes surfaces automobiles. Plus tendres que des pneus normaux, ils offrent une bien meilleure adhérence sur la neige ou le verglas. A la fin de l'hiver, ces pneus spéciaux doivent être rangés à plat dans le garage. A noter que, sur sol sec, ce type de pneu à tendance à s'user prématurément, ce qu'il faut éviter puisque ces pneus doivent conserver des dessins d'au moins 3 mm pour être réellement efficaces sur la neige.

Les chaînes

Même si de bons pneus "hiver" permettent généralement d'aller très loin, certaines stations de sport d'hiver ne sont accessibles qu'avec des chaînes à neige. Les tarifs pratiqués en montagne étant généralement plus élevés qu'en plaine, mieux vaut se les procurer avant de partir. Il n'est pas conseillé de choisir le modèle de chaînes le moins cher, mais plutôt celui offrant le plus de facilités de montage. Ne pas oublier une paire de gants et que les chaînes se montent sur les roues motrices.

La batterie

Si la batterie donne des signes de fatigue, elle doit être remplacée avant l'hiver et naturellement avant de partir en montagne.

Le pare-brise

Pour éviter le givre, l'idéal est de placer un carton dessus le soir. Cela évite de devoir utiliser une bombe dégivrante et une raclette en plastique dur le matin. Penser aussi à remplir le lave-glace avec un antigel. Si votre auto est équipée de l'air conditionné, ne pas hésiter à l'utiliser aussi en hiver. En effet, l'air ambiant étant sec, la climatisation, si appréciée par temps chaud, empêche la buée de se déposer sur les vitres. Autre avantage, le réchauffement de l'habitacle est bien plus rapide.

Les essuie-glaces

Il est fortement recommandé de les remplacer juste avant le départ en vacances d'hiver. Ne pas les décoller en force et ne jamais les faire fonctionner sur un pare-brise couvert de glace. Voici un truc : placer un bouchon de liège entre les essuie-glace et le pare-brise.

Quelques conseils…

pour éviter bien des tracasseries plus ou moins désagréables. Entre autres, ne jamais serrer le frein à main avant de quitter la voiture, mais enclencher une vitesse, de préférence la première ou la marche arrière. Les serrures gèlent facilement ; l'idéal est de coller dessus du papier adhésif. Talquer les joints de caoutchouc des portières pour éviter qu'ils ne collent et les enduire de glycérine pour qu'ils ne durcissent pas. Faire contrôler l'état des bougies et de la courroie d'alternateur.

Votre auto est ainsi fin prête pour affronter le mieux possible les rigueurs du thermomètre et des intempéries hivernales, mais le plus difficile est à faire : la conduite sur des surfaces plus ou moins glissantes ou par brouillard, ou les deux en même temps. Quelques trucs pour éviter la panique face à des conditions météorologiques plus ou moins délicates. En tout premier lieu, ne pas s'habiller avec des vêtements trop épais afin de conserver une liberté de mouvements aussi bonne que possible. Bien observer le sol pour repérer d'éventuelles plaques de verglas qui peuvent se former dès lors que la température de l'air est d'environ + 3°C. Aux endroits verglacés, l'asphalte est légèrement plus foncé. Toujours réduire la vitesse, les ABS les plus performants ne seront jamais suffisants pour une sécurité maximum. Sur la neige, pas facile de ne pas glisser. Démarrer en douceur, si la voiture patine en première, essayer en seconde. Pour ralentir, éviter de freiner... Rétrograder en souplesse et utiliser le frein moteur. Sur une route enneigée, il est préférable de désactiver, si possible, l'ABS, car sur un sol très glissant, la distance de freinage pourrait être allongée. N'oubliez pas de le réactiver dès que les conditions d'adhérence seront redevenues normales !

Ces conseils, qui ne sauraient être exhaustifs, rendront le voyage plus agréable, plus sûr. C'est aussi l'expérience de chacun qui fera le reste, mais il faut rester modeste et ne pas oublier que les éléments naturels restent toujours les plus forts. Bien se garder de ne pas trop les narguer.

J.P. LAURAIN

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