ESPACE MAGAZINE

Librairie : La carrosserie française du style au design    

L'histoire automobile au bout d'un crayon !

On ne présente plus Serge Bellu à qui l'on doit de très beaux ouvrages sur l'histoire automobile française. Sa dernière création s'intéresse à la carrosserie française depuis le temps du balbutiement automobile et des carrossiers indépendants jusqu'aux designers de nos concept cars…

Si comme moi, vous êtes amateurs de belles carrosseries, surtout celles des années 30 et 50 où on pouvait se lâcher mais pas pour les mêmes raisons, ce livre est indispensable dans votre bibliothèque. S. Bellu et ETAI ont bien doté le livre, celui-ci est épais avec près de 400 pages illustrées.

Le principe est de découvrir l'histoire de la carrosserie française, aujourd'hui disparue, et les grands noms de ces artistes. On y découvre la création de ce nouveau métier apparaissant quasiment simultanément avec l'automobile. Les premiers constructeurs associaient des moteurs sur des châssis. L'habillage était, selon les moyens de l'acheteur, standard (on est à la fin du XIX^ième siècle) ou spécifique. Les premiers habilleurs automobiles, souvent issus de l'industrie hippomobile (attelages) se sont mis à donner une forme au véhicule. Le livre décrit les premières appellations de carrosserie telles que le cabriolet, le break, l'américaine ou le landaulet. Le vocabulaire s'est enrichi de conduite intérieure, torpédo, phaéton ou limousine. La plupart de ces qualificatifs ont disparu, remplacés par d'autres tels monospace, SUV…

S. Bellu nous décrit l'évolution de la carrosserie au fil des inspirations du moment. L'influence nautique dans les années 10 où le carrossier Labourdette habille des PANHARD et LEVASSOR en carrosserie "bateau" avec bois apparent. La mode automobile suit la mode, avec les premières courses automobiles, les arts déco dans les années 20. Les années 30 s'inspirent de la tendance aérodynamique avec l'essor de l'aviation. Et surtout, les premiers défilés d'élégance font leur apparition. Les carrossiers sont nombreux, FARMANN, WEYMANN, CHAPRON, FRANAY, POURTOUT, LETOURNEUR et MARCHAND ou SAOUTCHIK et j'en oublie.

Les constructeurs les plus prestigieux s'habillent spécifiquement chez les carrossiers. Le livre consacre des chapitres aux BUGATTI (les fabuleuses Royale, la type 35, l'incroyable Atlantic mais aussi au style unique de Jean Bugatti), aux DELAGE, au spectaculaires œuvres de Gabriel VOISIN ou encore aux TALBOT. Les premiers coupés-cabriolets PEUGEOT Eclipse apparaissent sous les crayons de ces magiciens. La guerre ayant eu raison de ces luxueuses automobiles, on découvre la standardisation tout en essayant toujours de coller à l'actualité. L'influence aérodynamique avec le génial Flaminio Bertoni, père des Traction et DS ou l'influence américaine avec des carrosseries ponton débordant de chrome pour les mieux dotées.

Les années 50 et 60 voient la disparition progressive des carrossiers français, supplantés par leurs homologues italiens, qui sont les seuls survivants actuels. La ligne italienne habille les SIMCA, PEUGEOT ou RENAULT. CITROËN a déjà embauché Flaminio Bertoni. Un nouveau carrossier (FACEL) fait son apparition, donnant naissance à la dernière marque de prestige française FACEL VEGA. Le dernier carrossier habilleur s'appelle CHAPRON qui a sublimé les DS et SM. Seul HEULIEZ survit encore dans ce monde cruel.

Aujourd'hui, on parle plus de designers individuels attachés à une marque pour un temps donné car ils changent de marque au cours de leur vie. Ils s'appellent par exemple Jean pierre Ploué à qui l'on doit la première Twingo et qui fait les beaux dessins des dernières CITROËN. Les voitures se présentent désormais sous la forme de concept car donnant la tendance stylistique des futurs modèles de la marque.

Ce livre de S. Bellu est passionnant. Il permet de repasser toute l'histoire automobile derrière le crayon des carrossiers puis des designers. Grâce aux très nombreuses photos d'archives, on découvre ou redécouvre les modèles prestigieux ou plus populaires qui ont marqué cette histoire. Cette encyclopédie est indispensable dans une bibliothèque automobile…

« La carrosserie française du style au design »

Éditions ETAI

Prix public : 92 euros TTC

www.etai.fr

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