Nouveau coupé chez OPEL

Le coupé est une longue tradition chez OPEL. Qui aurait oublié le légendaire OPEL GT et autres Monza, Manta, Calibra ou Tigra ? Mais aujourd'hui, l'expérience et la notoriété ne sont plus des valeurs suffisantes pour s'imposer sur un marché en pleine expansion. Les consommateurs sont à la recherche de sensations et de nouveautés. Avec le Coupé Astra, OPEL espère gagner le devant de la scène en proposant un produit "design" et haut de gamme.

Design signé Bertone

OPEL s'est de nouveau associé à Bertone, designer italien de renommée, pour concevoir la ligne de son Coupé. Le résultat, sur papier glacé ou bien mis en lumière dans un salon, est séduisant. Le toit de l'Astra a été rabaissé, la caisse est rallongée, le pare-brise s'est fortement incliné et un discret aileron arrière souligne le caractère sportif de la voiture. On y croirait presque ! Mais curieusement, une fois dans le flot du trafic, le Coupé Astra perd son charme et se fond dans la circulation. Il devient banal et ne se distingue pas franchement des autres véhicules. Son apparente élégance sportive s'évapore et il devient difficile de croire que ce coupé a bien été signé Bertone.

Finitions haut de gamme

Le Coupé Astra est proposé en deux niveaux de finition : Bertone et Bertone Pack (+ 10.000 FF). La volonté d'OPEL étant d'offrir un coupé luxueux, le nombre d'équipements de série est intéressant, dès la finition de base. Dans le domaine de la sécurité, OPEL ne lésine pas et offre : les airbags conducteurs/passagers/latéraux, l'ABS, l'anti-patinage TC Plus, le pédalier rétractable et les antibrouillards. Côté confort, on trouve entre autres, la climatisation, un lecteur CD, le verrouillage centralisé commandé à distance et un volant en cuir réglable en hauteur et profondeur. Le plus de la finition Bertone Pack réside dans un intérieur cuir, un ordinateur de bord, une centrale électronique de contrôle et des jantes alliage 16 pouces au lieu de 15 pour la finition Bertone. En résumé, mis à part quelques petits défauts du côté des plastiques de qualité inégale, ce coupé est généreux.

Motorisations prévues

Deux motorisations sont actuellement disponibles pour le Coupé Astra : le 1,8 l de 115 ch, déjà bien connu chez OPEL (Astra, Zafira et Vectra) et le tout nouveau 2,2 l de 147 ch. La gamme sera complétée fin 2000 par le 2,0 l Turbo qui développera 190 ch, par l'amélioration du 2,2 l qui devrait passer à l'injection directe et du 1,8 l qui disposera alors de 125 ch.

Un zoom s'impose sur le 2,2 l, développé par GENERAL MOTORS. Tout en aluminium, ce moteur est 10% plus léger que le 2,0 l 16v et son encombrement a été également réduit. Les travaux d'optimisation des chambres de combustion alliés à une gestion électronique de l'accélération, ont permis d'abaisser la consommation moyenne à 8,4 l aux 100 km. Les performances sont agréables avec un couple de 203 Nm à 4000 tr/mn, une vitesse maximum de 218 km/h et un temps de 8,8 s pour passer de 0 à 100 km/h. Le tout, bien sûr, respecte l'environnement et répond à la norme de rejets Euro 4 qui entrera en vigueur en 2005.

Conduite et comportement

Nous avons pu essayer les deux motorisations 1,8 l et 2,2 l sur les routes sinueuses de Sardaigne. Le circuit proposé par OPEL nous a permis de vérifier idéalement le comportement et la tenue de route. D'une manière générale, la voiture est très saine et répond précisément aux changements de direction, mêmes brutaux ; à grande vitesse, cette précision se dégrade tout de même un peu. Le train avant est monté suivant le principe du McPherson ; à l'arrière, l'essieu de torsion de l'Astra a été adapté à une conduite plus sportive. Cependant, malgré les modifications des barres stabilisatrices et des amortisseurs plus fermes, il faut signaler un léger manque de rigidité de l'ensemble qui peut devenir désagréable sur routes dégradées. Côté sensations, même si la puissance et les reprises du 2,2 l sont indéniablement supérieures, le toucher de route est plus fin et plus direct sur le 1,8 l.

OPEL fonde de grands espoirs sur son nouveau Coupé qui se veut sportif et luxueux. "Une technologie de pointe à un tarif abordable", tel est le leitmotiv d'OPEL. Certains seront sûrement séduits par le nom de Bertone et les équipements proposés, mais le Coupé Astra manque malheureusement un peu de personnalité, tant au niveau du design que du plaisir de conduite. Peut-être la version 2,0 l Turbo saura-t-elle combler cette lacune ?…

I. DURET

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