Une famille en sport
La vie commence à 50 ans, ça tombe bien, SEAT fête cette année son demi-siècle et fait partie des constructeurs qui ont le sourire. Des chiffres croissants, des nouveautés en nombre parmi lesquelles, la León, découverte lors du mini salon ACTUA AUTO et la famille Cupra présentée en Espagne en mai dernier. L'évocation Cupra (réduction ibérique de Cup Racing) n'est pas nouvelle chez SEAT puisque apparue en série limitée sur l'Ibiza. Désormais, Cupra désigne une finition à part entière, à vocation sportive, pour chaque modèle. La famille débute naturellement avec l'Ibiza et, c'est une première, avec la Córdoba, retour logique de la version WRC qui court pour le championnat du monde des rallyes entre les mains de Didier Auriol. La León Cupra, plus puissante que la 20 VT de 180 ch, et la Toledo Cupra devraient compléter la famille.
Movida
Si l'apparence extérieure des années 80 s'exhibait avec excès, la mode actuelle est plutôt revenue aux touches sportives discrètement disséminées sur la carrosserie. Même l'Ibiza Cupra première génération apparaissait plus sauvage avec ses "stickers" sur les ailes avant et ses couleurs "flashies". Paradoxalement, c'est la Córdoba, plus sage a priori, qui arbore le plus gros aileron ; sa configuration 2 portes exclusivement, avec coffre, s'y prête mieux. Pour le reste, les deux Cupra ne cachent pas leur vocation en se distinguant esthétiquement des versions normales. Elles se reconnaissent par leur calandre spécifique en nid d'abeilles, des phares aux contours sombres, des boucliers sport intégrant les antibrouillards et des belles jantes alliage 16 pouces, à cinq bâtons. Outre le béquet de toit ou l'aileron, les arrières se distinguent par leur sortie de pot chromée et le logo spécifique Cupra. On se doute qu'on retrouvera ces signes extérieurs de sportivité sur les prochains membres de la famille, à commencer par le logo. A l'intérieur, le logo signe le compte-tours qui, comme les autres cadrans, est à fond blanc. Comme le reste de la gamme, les Cupra ont bénéficié de la nouvelle planche de bord nettement mieux réussie que la germanique précédente. L'écran de la console centrale distille les informations de l'ordinateur de bord et indique réglage et température de la climatisation. Sport n'est pas toujours incompatible avec confort…
Competición
Hormis le pédalier ajouré, la "Cupra's touch" offre deux sièges baquet recouverts de cuir et alcantara. Dommage, le volant (cuir) ne se règle pas en profondeur. La présentation des Cupra a permis de tracer sur autoroutes et de virer sur des routes sinueuses ; incontestablement, elles ont du nerf à revendre. Le secret se cache sous le capot. SEAT a puisé dans la banque VAG, en a retiré le 1,8 l 20 soupapes de l'AUDI A3 et en a tiré 6 ch supplémentaires, amenant la puissance du 4 cylindres à 156 ch. Les performances sont à la hauteur avec moins de 8 s pour le 0 à 100 km/h et une vitesse maximale de 218 km/h. Malheureusement, le train avant a tendance à être dépassé en forte accélération ou en freinage appuyé, et ce, malgré les MICHELIN Pilot et l'ESP (aide à la stabilité). L'effort de SEAT, offrant en série sur un véhicule de segment inférieur ce dispositif qui équipait jusqu'alors les hauts de gamme, est à saluer. En conduite un peu plus raisonnable, les Cupra sont agréables à piloter, grâce à une tenue de route saine et sans reproches. Attention à la garde au sol, le spoiler avant est très surbaissé.
Un, dos, tres
Deux voitures pour commencer, la León pourrait bien être la troisième de la famille Cupra, avec plus de 180 ch (?). SEAT prévoit de vendre deux fois plus d'Ibiza (3 portes) que de Córdoba (2 portes), la ligne de l'Ibiza se prêtant mieux au caractère sportif. La Córdoba ne démérite pas, digne représentante de la version SX et ajoute un avantage indéniable en volume de coffre, d'autant que la banquette arrière est rabattable. Sport n'est pas toujours incompatible avec (petite) famille. Les prix sont nettement en dessous de la concurrence compte tenu de la dotation en équipements de série.
SEAT affiche sa forme par la présentation régulière de nouveaux modèles. Revenir à l'idée d'une sportive et même de l'étendre à tous les modèles ou presque, est de bonne augure. Les Ibiza et Córdoba Cupra sont sportives, plutôt belles et bien équipées dont l'ESP (qui fait souvent parler de lui quand il ne fait pas partie de la dotation). A une ombre près en usage limite qui évanouit le train avant, les Cupra marient bien sport, confort et plaisir de conduite pour un prix très intéressant. Sport n'est pas toujours incompatible avec prix bas.
Ph. NIOLLET
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FICHE TECHNIQUE |
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Caractéristiques |
Ibiza Cupra |
Córdoba Cupra |
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MOTEUR |
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Type |
4 cylindres - 20 s - Turbo |
4 cylindres - 20 s - Turbo |
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Cylindrée |
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1.781 cm3 |
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Puissance max. |
156 ch à 5.800 tr/mn |
156 ch à 5.800 tr/mn |
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Couple max. |
210 Nm de 1800 à 2.200 tr/mn |
210 Nm de 1800 à 2.200 tr/mn |
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DIMENSIONS (m) et POIDS (kg) |
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Longeur |
3,876 |
4,163 |
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Largeur |
1,64 |
1,64 |
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POUR |
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Nerfs |
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Look |
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ESP en série |
CONTRE Train avant Volant non
réglable en profondeur
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Essai réalisé en juin 2000