DREAM CAR
Si l'Amérique nous fait rêver depuis l'après-guerre avec ses "dream cars" futuristes présentés chaque année, il semble qu'un souffle passéiste caresse l'imagination des designers et des responsables marketing de CHRYSLER. Non contents de produire des engins déments style Viper, évocation bestiale de la Cobra, ou encore le Prowler, hot-rod néo-rétro malheureusement non importé, il fallait qu'ils récidivent en actualisant la ligne typique des utilitaires US des années 40. Pour nous, le PT Cruiser évoque autant cette période enthousiaste où l'American Way of Life était l'exemple à suivre, que la beauté sculpturale et si féminine des autos de cette époque.
Concentré de rêve
Le Personal Transport, prononcez "pi-ti", est inclassable mais son gabarit le rapproche des monospaces compacts et des breaks. Plus long de 12 cm que le RENAULT Scénic, il offre malgré tout une habitabilité mesurée et un coffre assez petit, car esthétique oblige, l'avant "consomme" une bonne partie de cette longueur. Cependant, avec des sièges arrière 1/3-2/3 escamotables, la capacité d'embarquement peut passer de 520 à 2.150 dm3. Et la place dévolue aux occupants est largement suffisante pour cinq. Rare dans nos essais, il est impossible d'être discret avec cet engin, tout le monde se retourne sur son passage et s'extasie sur son look. A l'intérieur, les teintes claires se marient parfaitement aux deux larges bandeaux de tableau de bord peints couleur carrosserie. L'accent ancien est renforcé par le volant à quatre branches et par le pommeau de levier de vitesses couleur ivoire. Dommage que le bouchon n'ait pas été poussé plus loin en "vieillissant" la console centrale, pourquoi pas avec une grille chromée ? Par contre, rien de plus moderne dans la qualité des matériaux ou des équipements : le radio-K7-CD de série fonctionne à merveille et les sièges sont des plus accueillants, avec réglage électrique en hauteur pour le conducteur.
L'Amérique au pas de l'Europe
Si les productions d'outre-Atlantique avaient pour habitude de nous donner le mal de mer par la faute d'un amortissement indigne de ce nom, il semble qu'avec le PT Cruiser les critiques aient été entendues. Cette auto tient magistralement bien la route et pourrait même en remontrer à nos constructeurs qui persistent souvent, pour notre bien et notre sécurité (?), à affubler leurs voitures de comportements mous de l'avant, au sous-virage chronique, ou alors totalement "piégeux" avec un arrière volage (vous avez dit sport ?). Bref, la neutralité l'emporte sur le PT Cruiser et les sensations à son volant sont agréables ; toutes les fantaisies sont permises, des plus "cools" aux plus énervées. L'absence totale de roulis ne nuit pas du tout au confort et on retrouve un amortissement, ni trop dur, ni trop mou, propre à envisager la route sous toutes ses formes : billard ou déformée. Le freinage assure et ne peine pas face au poids de l'engin : la trajectoire ne dévie pas et l'ABS est d'une discrétion exemplaire.
Performances européennes mais appétit américain
La mécanique issue de la Néon délivre joyeusement ses 141 ch, au moins sur les premiers rapports car la boîte se révèle un peu longue, surtout en cinquième. Mais le PT Cruiser tient la comparaison en termes de performances, vif à l'accélération et doux et silencieux sur le dernier rapport ; il saura combler le conducteur le plus exigeant. Seul le passage à la pompe ternira un peu la joie de rouler dans ce concept car : comptez 11,8 litres de carburant en moyenne pour les déplacements en Ile de France.
Voilà enfin une voiture capable de faire retrouver le sourire aux automobilistes. Le PT Cruiser fait l'unanimité avec sa bouille inimitée et semble réunir toutes nos envies : de la qualité, du beau et du pratique. Reste l'aspect économique avec un appétit en essence un peu élevé. Une version TDI verra le jour fin 2001, motorisé par l'associé MERCEDES, pour combler les adeptes du mazout. Enfin, on peut saluer la proposition de CHRYSLER à un tarif mesuré qui place le PT Cruiser en très bonne place au moment du choix. Pour les plus exigeants, la version Touring ajoute la climatisation, le "cruise-control" ou encore les roues alliage en 16' pour 131.900 FF, et pour les esthètes, la version Limited peaufine le modèle avec des jantes chromées, le toit ouvrant électrique, le vitrage sombre et la sellerie cuir avec parements suédés à 153.900 FF. Sur ces 2 versions, la boîte auto, option facturée 7.900 FF, renforcera le côté américain et pratique du PT.
S. BERGER
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POUR |
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Look dévastateur |
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Comportement dynamique |
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Prix / prestation |
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Equipements |
CONTRE Consommation Coffre
réduit
Type 4 cylindres 16V
essence Cylindrée 1.996 cm3 Puissance maxi 141 ch à 5.600
tr/mn Couple maxi 186 Nm à 4.400
tr/mn Longueur 4,29 Largeur 1,70 Hauteur 1,60 Total 1.350 Coffre 520 à 2.150
dm3 Réservoir 80 litres Vitesse maxi 158 Km/h 0 à 100
km/h 15 s Extra-urbaine 7,0 Urbaine 11,5 Mixte 8,7 Essai 12,0
LISTE
DES ESSAIS
Essai réalisé en septembre 2000