Plumage et ramage
Né en 1993 où le titre de 4x4 de l'année lui avait été décerné, le JEEP Grand Cherokee a fait peau neuve courant 1999 pour revenir avec de nouvelles armes et des arguments encore plus convaincants. Son imposante stature aérodynamique, son luxe intérieur, sa richesse d'équipements ne peuvent que séduire l'amateur passionné de voitures hors du commun. Associé à une toute nouvelle motorisation V8 de 4,7l de cylindrée, le Grand Cherokee c'est une part du rêve américain !
Des modifications profondes
Si esthétiquement le Grand Cherokee n'a que peu évolué, il n'a en réalité en commun que 127 petites pièces avec le modèle précédent. Tout a été revu de A à Z : carrosserie plus aérodynamique, habitacle plus ergonomique, nouveaux équipements, nouveaux moteurs, nouvelle boîtes automatiques, nouveaux trains roulants et surtout nouvelle transmission intégrale permanente nommée Quadra Drive.
Un intérieur de berline de luxe
Au premier coup d'œil, l'habitacle apparaît particulièrement soigné avec une somptueuse sellerie cuir, mais aussi une planche de bord fonctionnelle ornée d'un placage en bois du plus bel effet. Tout est pensé dans cet aménagement pour apporter un maximum de confort sur les longs trajets. La climatisation mérite une mention spéciale. Outre son réglage électronique séparé gauche / droite et son pilotage par infrarouge, l'originalité provient de la régulation de l'atmosphère extérieure qui est basée, non pas sur la température ambiante mais sur celle du corps des passagers.
Un équipement fabuleux
Difficile de dresser une liste des équipements, tant elle serait longue. Signalons simplement une installation radiophonique digne d'une salle de concert et une centrale d'informations située au-dessus du rétroviseur central à réglage automatique jour/nuit. Cette centrale, outre les informations classiques qu'elle délivre (heure, direction par rapport aux 4 points cardinaux, température, consommation), propose également un menu déroulant des fonctions de l'ordinateur de bord permettant au conducteur de régler à sa convenance une douzaine de fonctions comme, par exemple, le temps d'extinction différé des projecteurs, l'activation des mémoires du siège conducteur, le recul de ce siège quand la clé de contact est retirée, ou le choix d'un affichage des informations dans 5 langues différentes.
Noblesse de la motorisation !
L'image du véhicule américain est indissociable de celle de motorisations nobles tel le superbe V8 dont était dotée notre voiture d'essai. Ce nouveau V8 inédit de 4,7l de cylindrée développe une puissance de 223 chevaux à 4.600 tr/mn (soit 10% en plus que l'ancien V8 5,2l). Avec un couple de 394 Nm dès 3.300 tr/mn et son association avec une boîte automatique de conception entièrement inédite, le Grand Cherokee offre un plaisir de conduite rare pour un véhicule tout-terrain. Un peu pataud à faible vitesse, ce véhicule nécessite d'être un peu brusqué pour dévoiler l'ensemble de ses qualités. La polyvalence est certainement son point fort et il sait se montrer à son aise sur tous les terrains. Sur autoroute, son régulateur de vitesse et sa puissance vous autorisent des vitesses de croisière élevées à condition de ne pas être trop regardant du côté consommation. Sur les routes plus sinueuses, la motricité exceptionnelle en toute circonstance est un gage de sécurité qui au fil des kilomètres vous permettra de prendre de l'assurance. Quant au freinage, il est impossible de le prendre en défaut et les distances d'arrêt sont dignes des meilleures berlines, c'est à dire beaucoup plus courtes que la majorité des véhicules tout-terrain.
Vous avez dit 4x4
Avec un tel véhicule, le plus difficile est d'oser emmener plus de 300.000 FF en dehors des routes bitumées pour apprécier ses réelles capacités. Il est vrai que sur le papier le nouveau système Quadra Drive paraît fort prometteur. Lors de notre essai sous une pluie battante, nous nous sommes contentés de nous évader en tout chemin pour tester les aptitudes de notre engin. Sur un terrain glissant à souhait, le système Quadra Drive justifie tout le bien dont on nous avait fait l'éloge. Ce système permet de conserver la motricité en progressant sur une seule roue avant si les conditions d'adhérence sont extrêmes ! Le plus impressionnant reste cependant que de l'habitacle, le travail fourni par le véhicule est complètement imperceptible ; la facilité déconcertante avec laquelle il se sort de situations délicates vous fait rapidement oublier que vous êtes novice en la matière si tel est le cas !
Le compromis idéal ?
Difficile de trouver des défauts significatifs à ce véhicule taillé pour affronter tous les terrains avec un niveau de sécurité rarement atteint jusqu'ici par un 4x4. Des chemins boueux aux routes enneigées, ce véhicule vous emmènera avec votre petite famille là où vous le souhaitez, à condition d'oser vous y aventurer avec un engin dépassant les 300.000 FF. Signalons enfin que JEEP propose également une nouvelle motorisation diesel de 3,1l de cylindrée développant une puissance raisonnable de 140 chevaux. Seule la sonorité fabuleuse du V8 fera alors cruellement défaut !
F. DUMAS
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POUR |
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Polyvalence |
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Système de transmission Quadra Drive |
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Noblesse de la motorisation |
CONTRE Consommation et
fiscalité Prix
Type 8 cylindres en V Cylindrée 4701 cm3 Puissance maxi 223 ch à 4600
tr/mn Couple maxi 394 Nm à 3300
tr/mn Longueur 4,61 Largeur 1,84 Hauteur 1,76 Total 1.856 Coffre 1104
dm3 Réservoir 78 litres Nb places 5 Vitesse maxi 200 Km/h 0 à 100
km/h NC 1000 m DA NC Extra-urbaine 11,5 Urbaine 21,4 Mixte 14,6 Essai 18,8
LISTE
DES ESSAIS
Essai réalisé en janvier 2000