La segmentation

C'est plus fort que nous, on se plaît à tout classer en famille ou en catégorie afin de mieux aligner statistiques, parts de marché etc... En automobile, la catégorie s'appelle segment et la définition d'un segment est à peu près identique partout. Seul le nom du segment peut différer suivant le pays.

Un segment correspond généralement à des critères précis tels que les dimensions de la plate-forme et de l'empattement, la puissance et le genre de carrosserie. Les principaux segments sont au nombre de six : B (bas), M (moyen) et H (haut) associés à 2 chiffres 1 ou 2 selon qu'on se trouve d'un côté ou de l'autre du segment. B1 est donc plus petit que B2, lequel est plus petit que M1. C'est très simple et on aura compris que H2 représente le sommet des segments. En Europe, on trouvera encore plus simplement les 6 lettres A à F (A=B1 et F=H2).

On a donné des patronymes à ces segments. B1 correspond aux petites urbaines (pléonasme), B2 vise les bas de gamme supérieurs, M1 s'intéresse aux moyennes inférieures. On devine que M2 décrit les moyennes supérieures, H1 situe les hauts de gamme et enfin H2 atteint le luxe et les très hauts de gamme.

Illustrons les segments avec des chiffres et plus particulièrement avec le critère le plus significatif, à savoir la longueur. Les voitures de 3,45 m en moyenne (correspondant à une plage de 0 à 3,60 m) entrent dans le segment B1. On classe ensuite de 30 cm en 30 (ou 40) cm pour finir autour de 5 m pour H2.

Il ne reste plus qu'à placer les voitures à l'intérieur des segments. 106, Twingo et Smart vont dans B1. CITROEN Saxo, PEUGEOT 206, RENAULT Clio, FIAT Punto et la nouvelle TOYOTA Yaris illustrent B2 (un des segments stratégiques). M1, l'autre segment stratégique, accueille Xsara, 306, Megane, FORD Focus et VW Golf. M2 regroupe les Xantia, 406, Laguna, ALFA 156, AUDI A4 et OPEL Vectra. Les Série 5 de BMW, Classe E de MERCEDES, S80 de VOLVO, SAAB 9-5, XM, 605 et Safrane complètent le segment H1. Enfin, le sommet H2, le plus fermé, contient le plus chic et le plus puissant (AUDI A8, S6, MERCEDES Classe S, les JAGUAR, les LEXUS, les ROLLS...)

Les niches et carrosseries spéciales ne sont pas oubliées. On a créé 4 segments supplémentaires pour "traiter" les coupés, les cabriolets, les utilitaires et dérivés et les 4 x 4. En revanche, les monospaces sont considérés normalement en fonction des critères cités avant. L'Espace et le 806 sont naturellement affiliés au segment H1. Le Scénic et le Multipla ne quittent pas le segment M1. Enfin, une voiture peut se trouver dans deux catégories selon sa puissance. Une AUDI A3 entre dans le segment M1 et sa version S3 passe dans le segment suivant.

P.NIOLLET