Le Combi qu'on bisse

La plus ancienne des marques du groupe VAG n'est pas celle qu'on croit. En exceptant ROLLS et BENTLEY, hors concours, c'est SKODA la doyenne du groupe. La marque a le sourire au vu de sa progression, dopée par sa dernière-née la Fabia. Justement, la gamme Fabia s'étoffe avec un break, en attendant dans quelques temps, une version quatre portes. Le marché français s'intéressera plus naturellement à la version break, d'autant que le segment des petits breaks, bien que faible, n'est pas submergé de modèles. La Fabia se démarquait déjà de ses concurrentes par une longueur plus élevée (3,96 m) jouant la carte intermédiaire entre une taille Polo et une taille Golf. Le Combi (dénomination du break chez SKODA) s'allonge de 26 cm en partie arrière, gardant cette place "inter segments". Du coup, le Combi Fabia se situe à 6 cm de plus que la SEAT Cordoba Vario, à 9 cm de plus que la FIAT Palio Week end, sa plus proche concurrente et seulement à 12 cm de moins que le break 306.

La bonne combine du Combi

Nominée au titre de voiture de l'année 2000, la Fabia se distingue par un "look" tranché, tout en arêtes sur les faces avant et arrière. Le Combi reprend intégralement la face avant de la berline mais bénéficie d'une courbure de toit plus fuyante, terminant sur un hayon incliné et plus arrondi. Même si l'air de famille est indéniable avec la berline, la poupe du break apparaît plus réussie. Tenté qu'on est d'aller voir ce qui se cache derrière le hayon et surpris qu'on est de mesurer l'importance du coffre. Ceux qui voulaient du volume ne seront pas déçus puisque le Fabia Combi offre 426 l sous tablette et dépasse 1200 l en ayant rabattu la banquette (asymétrique mais dépourvue de trappe à skis). Les passages de roue empiètent peu et on dispose de rangements supplémentaires bienvenus dans les flancs et surtout sous le plancher au voisinage de la roue de secours (normale). C'est étonnant mais l'habitabilité aux places arrière reste suffisante, deux grandes personnes pouvant trouver place sans difficulté même si le lieu est plus naturellement destiné à des enfants.

La Fabia va bien

Les trois finitions de la berline (Classic, Comfort et Elegance) ont été reprises dans le Combi ainsi que la plupart des moteurs. Trois essence de 1,4 l de 68 (8 soupapes), 75 et 100 ch (16 soupapes) et deux Diesel (64 ch. SDI et TDI de 100 ch) constituent la palette Fabia. C'est évidemment vers la motorisation au gazole que les acquéreurs français vont se tourner. Le nouveau TDI (à injecteurs-pompe) de VAG représente la meilleure offre pour le Combi car plus puissant et plus disponible. L'insonorisation est soignée et plus efficace que dans la version 64 ch. Plus proche du Diesel conventionnel, claquant à froid, le 64 ch se montre somme toute alerte (à vide) mais beaucoup plus limité (154 km/h maximum contre 185 pour le TDI). Pour les amateurs de motorisations essence, la version 100 ch (seul modèle essence testé pendant cette présentation) supporte la comparaison avec le TDI (seulement 10.000 FF plus cher à iso finition). L'étagement de la boîte a été privilégié en rapports courts gardant sous le pied un surcroît de puissance. A noter quelques bruits aérodynamiques à grande vitesse. La voiture se place bien en courbe avec une légère dérive de l'arrière. Finalement, seule une route particulièrement bosselée, a pu mettre en défaut la suspension en la faisant pomper alors qu'elle s'était montrée plutôt efficace sur tout le reste du parcours.

Combien ce Combi ?

La Fabia affiche des prix compétitifs puisque le 100 ch essence Elegance est en dessous de 100.000 FF (99.000 FF) au même prix que le TDI Comfort. La base (Classic) offre principalement 6 airbags, l'ABS, les vitres électriques avant et la fermeture centralisée. L'intermédiaire Comfort ajoute entre autres la télécommande et un ordinateur de bord. L'Elegance, la plus richement dotée est réservée aux deux 100 ch. L'équipement de série ne souffre d'aucun manque puisque l'ESP (antipatinage) fait son apparition comme la climatisation automatique, les jantes alliage, du chrome jusque sur le levier de vitesses et suprême touche, les sièges avant chauffants. Excepté certains plastiques, les matériaux sont de bonne facture et bien assemblés, dommage que la planche de bord soit trop typée VAG mais c'est, a priori, un gage de qualité.

Le break Fabia est bigrement prometteur car il offre d'emblée tout ce qu'on peut attendre de cette part de segment encore marginale. La recette commence par une palette complète de moteurs essence et surtout Diesel modernes. Le volume intérieur est bien optimisé au regard des 4,22 m de long avec un coffre gigantesque pénalisant à peine les places arrière. Et enfin, un rapport prix-équipements intéressant qui ne peut en final que pousser aux charmes de l'Est…

Ph.NIOLLET

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