Renaissance d'un passé prestigieux

Dès la première moitié du 20ème siècle, le constructeur tchèque s'est illustré sous la marque Laurin et Klement dans la production de voitures luxueuses. Sous le nom de SKODA, la marque devient synonyme de voitures élégantes, de technologie avancée, au confort intérieur soigné. En créant la SKODA Superb en 1938, le constructeur atteint à cette époque l'apogée de son art. Ce n'est donc pas un hasard si, en ce début du 21ème siècle, SKODA renoue avec la tradition en redonnant le nom de Superb à son nouveau modèle phare qui, par ses dimensions, sa richesse d'équipements, la qualité de fabrication et la puissance de ses motorisations se positionne sur le segment des moyennes/supérieures. Elle marque aussi le démarrage d'une nouvelle et moderne unité de production dans l'usine de KVASINY.

Une élégante berline

La SKODA Superb porte tous les signes typiques qui caractérise le style Octavia dont elle reprend les lignes communes. Une série spéciale de ce modèle, signée Laurin et Klement, annonçait déjà une approche du segment des moyennes supérieures. Avec ses 4,80 mètres de longueur et son empattement de 2,80 m, la Superb affiche sa vocation de routière avec un espace intérieur généreux, particulièrement aux places arrière auxquelles on accède par de vastes ouvrants. La ligne est affinée par un nouveau profil de la calandre chromée et du capot qui allonge la silhouette. La face avant est encadrée par deux grands phares "cristal" regroupant feux de route, projecteurs additionnels antibrouillards et clignotants. Pare-chocs et ceinture de carrosserie sont pourvus de flancs protecteurs soulignés d'inserts chromés. L'intérieur confortable et spacieux, habillé de tissu ou de cuir suivant les versions, est de fabrication soignée.

Une grande richesse d'équipements

Trois niveaux d'équipements sont proposés dans la définition internationale : Classic, Confort et Elégance. Dès le premier niveau Classic, un large ensemble d'équipements de sécurité et de confort fait partie de la dotation de série. Toutes les places, avant et arrière, disposent de différents espaces de rangement. Parmi les détails originaux notons, en plus des discrets spots lumineux sous les poignées intérieures de porte, un éclairage par diffusion permettant au conducteur de percevoir les contours et formes intérieurs de la voiture sans dégrader sa vision de nuit. L'équipement standard inclut le volant réglable en hauteur et en profondeur, des sièges avant modifiables manuellement en hauteur et avec réglage des appuis lombaires, les quatre lève-vitres électriques avec "sécurité enfants" sur l'arrière, les rétroviseurs électriques et dégivrants, quatre coussins gonflables de sécurité (airbag) frontaux et latéraux sur les places avant. La climatisation ne néglige pas les passagers arrière qui disposent de deux aérateurs à diffusion variable. Sur le plan sécurité, la version de base est équipée de l'ABS complété par un système de blocage électronique du différentiel (EDS). Avec la motorisation turbo Diesel de 130 ch et les grosses cylindrées V6, la Classic est aussi équipée du système antipatinage (ASR) et du régulateur de l'inertie moteur en phase de décélération (MSR).

La spécification Confort s'enrichit de quelques détails de décoration au niveau des seuils de porte, de la sellerie en velours et de l'habillage des panneaux de porte en noir onyx ou blanc ivoire. L'éclairage intérieur est assuré par deux paires de lampes de courtoisie à l'avant et à l'arrière ainsi que des lumières de sol s'allumant dès l'ouverture d'une des quatre portes. Deux détails originaux sont à signaler : un petit coffre de rangement dans le panneau de porte arrière gauche qui contient un… parapluie pliant et de surcroît automatique autant au pliage qu'au dépliage. La climatisation est à régulation électronique et un détecteur de pluie automatise la fonction essuie-glace. Les roues de dimension 16'' sont en alliage léger. Aux quatre dispositifs de contrôle dynamique vient s'ajouter, pour les grosses cylindrées V6, un programme de stabilité électronique (ESP) et une assistance automatique au freinage d'urgence.

Enfin, un complément de luxe caractérise l'appellation Elegance avec des optiques équipées de lampes bi-xénon et lave-vitre rétractables, un ordinateur de bord, les deux sièges avant à réglage électrique, un régulateur de vitesse et des jantes de 17'' en alliage léger. L'habillage intérieur se caractérise par un revêtement partiel des sièges en cuir et une décoration bois sur le pommeau de levier de boîte et la console. Plusieurs options sont disponibles pour une clientèle encore plus exigeante, telles que rideaux gonflables de protection haute sur les quatre places, système de navigation GPS, sellerie en cuir fin, toit ouvrant électrique, radar de recul etc…

Groupe propulseur

Une gamme de six motorisations, extraite bien évidemment de la cavalerie du groupe VOLKSWAGEN dont SKODA fait partie, sont disponibles pour toutes les variantes d'équipement. La vocation de routières, souples et confortables de ces voitures, privilégie un choix de moteurs offrant du couple à bas régime. Aussi les versions essence proposent-elles, en quatre cylindres, un 2 litres de 115 ch fournissant un couple de 17,2 daNm à 3.500 tr/mn et un 1.800 cm3, 20 soupapes, de 150 ch avec un couple de 21 daNm dès 1.700 tr/mn, tous deux accouplés à une boîte mécanique à 5 rapports. En haut de gamme on trouve bien sûr le V6 de 2.800 cm3 développant 190 ch et un couple de 28 daNm à 3.200 tr/mn, accouplé à une boîte à 5 rapports manuelle ou automatique. En entrée de gamme Diesel, la SKODA Superb est animée par le 1.900 cm3 TDI, à injecteurs-pompes et turbocompresseur à géométrie variable, développant 100 ch. Vient ensuite un 1.900 cm3 de 130 ch disposant d'un couple conséquent de 28,5 daNm de 1.750 à 2.500 tr/mn, avec une boîte mécanique à 5 rapports. La vocation grande routière de cette voiture est hautement accomplie avec le 2,5 litres TDI V6 à injection directe dont les 155 ch et un couple maximum de 31 daNm étendu sur une plage de rotation de 1.400 à 3.500 tr/mn, lui assurent puissance, souplesse et silence de fonctionnement avec une boîte mécanique à 6 rapports ou Tiptronic 5 rapports en option.

Impression générale

Nous avons essayé la SKODA Superb dans ses différentes versions et motorisations au cours de la présentation à la Presse dans la semaine du 21 au 25 janvier 2002. La qualité de fabrication, la richesse des équipements et le confort sont à la hauteur des prétentions de cette voiture. Nous avons particulièrement apprécié les motorisations Diesel de 130 ch et, bien évidemment, le V6 qui assurent des performances intéressantes pour cette voiture à vocation de grande routière. Le confort à bord, en espace et commodités associés à une excellente insonorisation, ne devrait pas laisser indifférente une clientèle désirant acquérir un véhicule haut de gamme, au meilleur rapport qualité/prix. La commercialisation en France est prévue pour le mois d'avril 2002 à des tarifs se situant entre 20.000 et 32.000 Euros.

G. NICOLAS

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