American way of life !
Oubliez vos références ! Directement arrivé des "States", ce gros "van" transformera les nationales de nos régions en route 66. Véritable pullman du bitume, il surprend par ses dimensions hors normes pour le vieux continent et n'a pas vraiment de concurrent, à part le RENAULT Grand Espace V6 et le CHRYSLER Grand Voyager V6. Mais ne vous y trompez pas : malgré son aspect nonchalant et son embonpoint, il vous réserve des surprises, comme cette transmission intégrale nouvelle venue dans la gamme, rénovée en 1999.
Choc culturel
La première réaction d'un Européen moyen face à cette voiture est d'abord la surprise : ça existe, ça ? Avec ses 5,11 mètres autant dire qu'il ne passe pas inaperçu et sa silhouette bicolore est pour le moins inhabituelle sur nos routes. Les deux portes latérales coulissantes paraissent lourdes ? Laissez faire les moteurs : une simple pression sur un petit bouton de la console centrale ou des montants s'en chargera. Ils ne sont cependant pas répétés sur la télécommande d'ouverture à distance. Il faut ensuite s'habituer au passage de vitesses au volant, à l'américaine, ainsi qu'au frein de parking "à pied". Rien de bien gênant, car l'espace dégagé entre les sièges, déjà fort éloignés, est astucieusement remplacé par un filet à bagages. Sans être un modèle de rangement et d'habitabilité, l'habitacle de ce Transport est cependant plus axé vers le confort de ses passagers que d'être un modèle de "voiture à vivre". Il propose ainsi 7 places de série, en configuration 2-2-3, les deux sièges du milieu, pardon les deux fauteuils, étant tous les deux munis d'accoudoirs et séparés d'un espace suffisant pour atteindre les trois places de la banquette arrière. Le revers de la médaille est un coffre plutôt petit au vu de la taille de l'engin.
Limousine
L'équipement est pléthorique. Les sièges sont bien sûr à réglages électriques, mais l'habitacle de ce monospace regorge de petits gadgets que l'on n'a pas vraiment l'habitude de voir dans nos régions. L'ordinateur de bord à affichage déporté sur la console centrale n'est pas des plus pratiques, et l'on peut s'interroger sur la nécessité d'une boussole sur ce type de véhicule : le mythe 4X4 sans doute. Car la principale nouveauté de ce modèle est une transmission intégrale couplée à l'ABS, qui ne s'enclenche qu'en cas de besoin sans intervention de votre part. Dès qu'un différentiel de vitesse est détecté entre l'arrière et l'avant, une partie de la puissance passe alors par le train arrière. En pratique, vous ne sentirez donc pas le besoin d'utiliser ce système, et de toutes manières, vous ne maîtrisez pas son déclenchement. Pas de quoi cependant aller faire du franchissement : le poids de l'engin vous en dissuaderait, et ces 4 roues motrices ne sont là que pour vous aider dans les petits chemins légèrement humides. Au chapitre de l'équipement, dont l'énumération serait trop fastidieuse, signalons le correcteur d'assiette pneumatique de série, qui vous permet également d'avoir une prise dans le coffre afin de regonfler les roues des vélos. Certains détails sont cependant horripilants, comme cette fermeture automatique des portières dès que vous enclenchez un rapport et que le passager ne peut ouvrir lui-même sans que le conducteur appuie sur son commodo, ou cette sonnerie d'oubli de clé sur le contact ou de clignotant, dès que vous ouvrez une portière. Enfin la main droite heurte quelquefois le levier de vitesses en remontant des commandes de climatisation vers le volant.
XXL
Le poids conséquent de cette voiture se sent dès le premier virage. La prise de roulis est assez importante et la souplesse des suspensions n'arrange pas le comportement. Sur route dégradée les occupants peuvent ainsi être assez malmenés, heureusement sans grand danger. Le bruit du moteur, très mélodique et grave comme dans les séries télévisées américaines, illustre bien la tendance "paquebot" et les consommations sont pour le moins abyssales : impossible de descendre en dessous de 10 litres en ayant le pied léger comme une plume. S'il vous prend l'envie de réveiller les 188 chevaux du moteur, attention alors à votre portefeuille lors du passage à la pompe. Le réservoir de 95 litres d'essence SP 95 peut en effet vous donner des sueurs froides ! Le Cx assez catastrophique limite la vitesse de pointe à 172 km/h et joue forcément sur la consommation. La boîte de vitesses automatique est de facture classique et malgré son pilotage électronique, hésite quelquefois entre deux rapports. Ce défaut, assez navrant car vous renvoyant quelques années en arrière, est assez surprenant à ce niveau de prix. L'insonorisation est assez réussie, mais de multiples craquements et bruits de garnitures, perceptibles à faible vitesse, viennent obscurcir le tableau. Enfin, le freinage est assez décevant, obligeant même à anticiper largement votre conduite. Mais en fin de compte, en allure calée avec le régulateur de vitesse , vous en arriverez vite à conduire en souplesse en vous accommodant de l'inertie de ce gros véhicule.
Mode de vie
Trop gros, très cher et moyennement fini par rapport à une star du segment comme le Grand Espace, que peut revendiquer ce Transport égaré des plaines de l'Ouest ? Une façon différente de rouler, sans doute, et de profiter d'un instant authentiquement venu d'ailleurs à chaque voyage. Cependant, le simple fait de chercher une place de parking un samedi soir à Paris vous ramènera brutalement à l'exiguïté de notre petite France.
F. JOUSSET
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POUR |
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Habitabilité |
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Equipement |
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Confort |
CONTRE Boite de
vitesses Poids Trop
typé
Type 6 cylindres en V Injection
essence Cylindrée 3.350 cm3 Puissance maxi 188 ch à 5.200
tr/mn Couple maxi 282 Nm à 4.000
tr/mn Longueur 5,114 Largeur 1,847 Hauteur 1,826 Total 2.071 Coffre 685 à 4.414
dm3 Réservoir 95 litres Nb places 7 Vitesse maxi 172 km/h 0 à 100
km/h 13,2 s Extra-urbaine 10,8 Urbaine 16,4 Mixte 12,8 Essai 11,0
LISTE
DES ESSAIS
Essai réalisé en février 2002