Ludique à souhait
La première génération de MR, équipée d'un 1,6 l de 124 ch, s'était révélée limitée ; quant à la deuxième, disposant d'un 2 l de 175 ch, elle était trop lourde et trop chère. On croyait le Roadster MR définitivement abandonné par TOYOTA… Que nenni ! La troisième génération amène enfin la consécration et apporte indiscutablement les bonnes réponses en termes de prix, poids, performances et plaisir.
Dans l'air du temps
Le MR est une voiture dans l'air du temps qui affiche une ligne sportive toute en rondeurs. A la vue de ses gros phares avant, des entrées d'air entre la portière et le passage de roue arrière, des feux arrière démarqués du capot moteur, on ne peut s'empêcher de penser au design de la PORSCHE Boxster. Mais lorsqu'on regarde son petit prix, force est de constater que TOYOTA cherche plutôt à rivaliser avec le MGF ou le MX-5 de MAZDA.
L'intérieur traduit aussi le caractère sportif de la voiture. Tout en noir, sans être triste, l'habitacle est agrémenté de touches d'aluminium sur les poignées de portière, sur le pédalier et le repose-pied. Le fond blanc des compteurs et des commandes de la console centrale complète sobrement l'ambiance raffinée de l'ensemble. Le volant et le pommeau du levier de vitesses sont gainés de cuir ; les sièges baquets sont enveloppants et confortables même si leurs réglages sont difficilement accessibles.
En plus de la boîte à gant et d'un compartiment sous le capot, de petits rangements sont accessibles dans les portières, au-dessus de la console centrale et derrière les sièges. Il est cependant hors de question de penser y loger plus qu'une trousse de toilette et un petit sac à dos. La voiture est légère, vos bagages devront l'être aussi !
Un air de liberté
Le léger MR est propulsé par le 4 cylindres 16 soupapes du coupé Celica. Ce 1,8 l VVT-i développe en souplesse 140 chevaux à 6.400 tr/mn et ses performances sont plus qu'honorables avec un couple de 170 Nm à 4.400 tr/mn et une vitesse maximale de 210 km/h. Pourtant ce moteur est trop sage et manque un peu de brio. Peut-être aurait-il fallu conserver la boîte six du coupé Celica pour gagner en sportivité ? Le MR ne propose effectivement qu'une boîte cinq vitesses, mais dont la précision et le maniement sont extraordinairement agréables.
Sur route, le MR est très amusant et assez indulgent. La position centrale arrière de son moteur permet une bonne répartition des masses (42 % à l'avant et 58 % à l'arrière) et augmente la stabilité de la voiture déjà garantie par des porte-à-faux réduits et des voies très larges. Les suspensions MacPherson à l'avant comme à l'arrière sont confortables. Enfin, la rigidité du châssis et la position du centre de gravité "au ras du bitume" sont les derniers atouts d'une tenue de route exemplaire. Le caractère survireur de la voiture (n'oubliez pas que c'est une propulsion !) est bien contrôlé par un différentiel à glissement limité qui permet d'améliorer la motricité.
Au volant du MR, on se sent comme un enfant, enthousiaste et joueur. Le caractère dynamique et ludique de la voiture fait vite oublier que quelques chevaux de plus sous le capot auraient été les bienvenus. Dans la catégorie des roadsters à prix léger le MR tire haut la main son épingle du jeu ; à 155.900 FF il faut bien avouer qu'on se laisserait volontiers tenter…
I.DURET
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POUR |
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Comportement ludique |
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Boîte de vitesses |
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Consommation |
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Capote facile d'utilisation avec lunette arrière en verre |
CONTRE Moteur peu
démonstratif Réglage des
sièges
Type 4 cyl. 16 S, central AR,
transversal injection essence Cylindrée 1.794 cm3 Puissance maxi 140 ch à 6.400
tr/mn Couple maxi 170 Nm à 4.400
tr/mn Longueur 3,88 Largeur 1,70 Hauteur 1,24 (+ 0,10 avec hard
top) Total 975 Coffre 60 à 93 dm3
derrière les sièges , coffre avant 31
dm3 Réservoir 48 litres Nb places 2 Vitesse maxi 210 km/h 0 à 100
km/h 7,9 s Extra-urbaine 5,9 Urbaine 10,1 Mixte 7,4 Essai 9,1
LISTE
DES ESSAIS
Essai réalisé en octobre 2000