Volkswagen toujours en marche pour la prise en compte de l'évolution des besoins

Ces dernières années on a constaté l'apparition de nouvelles contraintes et d'un nouvel environnement pour le conducteur :

• plus d'embouteillages en milieu urbain et en banlieue, conséquence de l'augmentation du parc auto, des nouveaux temps libres avec les 35 heures, etc,
• une répression de plus en plus forte sur les excès de vitesse,
• mais aussi la possibilité d'utiliser au volant de nouvelles technologies comme le téléphone, le guidage par GPS, le régulateur de vitesse, etc.

VOLKSWAGEN entend répondre efficacement à l'évolution de cette demande en mettant à la disposition du plus grand nombre un maximum de nouvelles technologies telles que le Tiptronic, le volant multifonctions, l'ESP et les phares bi-xénon.

Technologie Tiptronic 5 rapports

VOLKSWAGEN a pour ambition de démocratiser la boîte automatique en proposant une offre élargie et attractive dans un marché français où ce type de transmission représente seulement environ 4,2 % des ventes. La boîte de vitesses de VOLKSWAGEN se distingue par ses 5 rapports de transmission. Tiptronic tient son nom de sa double personnalité, matérialisée par les deux modes de fonctionnement proposés au niveau du levier de commande :

• couloir de gauche, le levier coulisse de façon classique, de la position "parking" (boîte bloquée) aux positions 4, 3, 2, en passant par la marche arrière, le neutre (point mort) et le "D" de l'automatisme,
• couloir de droite, le conducteur n'a qu'à donner une impulsion soit vers l'avant pour "monter" les rapports, soit vers l'arrière pour rétrograder. C'est instantané, précis et cela s'appelle le mode séquentiel, aujourd'hui généralisé à bord de la plupart des voitures de compétition.

Le calculateur dédié au fonctionnement de la boîte Tiptronic est informé par une série de capteurs. Il est également en liaison avec l'appareil de commande de l'ABS. S'il s'avère nécessaire de faire intervenir soit l'ABS, soit l'ASR (régulation antipatinage), soit l'ESP (programme de stabilité), le passage des rapports est neutralisé jusqu'au retour à la situation normale.

Le surcoût est modéré et limité à 8.000 FF en moyenne. La transmission Tiptronic est disponible avec les motorisations TDi 100, TDi 115, TDi 130, V5, V6 TDi 150, 1,8 T essence et V6 essence pour un total de 51 versions.

Volant multifonctions

Le volant multifonctions est une option proposée, dans un premier temps, sur les Golf, Bora et Passat. Ce volant est équipé de plusieurs commandes qui pilotent les accessoires suivants lorsqu'ils font partie de l'équipement installé :

• l'autoradio et le lecteur CD, pour :
  • le réglage du volume sonore,
  • le choix des stations radio ou des plages de CD.
• le téléphone, pour :
  • la sélection des numéros mémorisés,
  • la commande d'appel,
  • la prise de ligne en réception.
• le régulateur de vitesse, pour :
  • établir la vitesse de croisière,
  • modifier la vitesse programmée par palier de 1,5 km/h,
  • annuler ou rétablir la vitesse programmée.

Le régulateur de vitesse est traditionnellement accessible du bout des doigts et le pilotage de la radio et du téléphone, rendu possible sans lâcher le volant, est d'une utilisation très confortable.

Système de contrôle de la stabilité "ESP"

L'ESP symbolise l'entrée de l'automobile dans le nouveau siècle. On pressentait depuis quelques années l'importance qu'allait prendre l'électronique dans le fonctionnement des voitures, notamment avec l'introduction et le perfectionnement des systèmes antiblocage et antipatinage.

Déjà les ABS et ASR par leur action régulatrice ont apporté un niveau de sécurité active que plus personne n'oserait remettre en question. D'ici peu il en sera de même avec l'ESP que VOLKSWAGEN propose déjà, en option ou en série, sur presque toute sa gamme. L'ESP, c'est l'exploitation ultime des systèmes de freinage sous gestion électronique.

Il a donc fallu atteindre une très haute précision au niveau des nombreux capteurs qui informent le boîtier électronique. En fonction des nombreux paramètres l'ESP évalue la situation. En étant capable d'agir sur le frein de chaque roue individuellement, le système peut corriger la trajectoire dans l'une ou l'autre direction, soit par l'avant, soit par l'arrière, soit par les deux. En fait, c'est au niveau du survirage et du sous-virage que se joue le retour vers la bonne trajectoire, le freinage d'une roue provoquant un déséquilibre calculé afin de redresser une courbe qui apparaît mal dessinée, par exemple parce que le conducteur braque trop ou pas assez par rapport aux informations recueillies.

Phares au xénon

Par rapport aux feux classiques, les feux de croisement équipés d'ampoules à décharge de gaz diffusent, sur une zone très élargie, un éclairage plus clair. Cela permet d'appréhender plus tôt les obstacles mobiles arrivant par les côtés. Par exemple à 50 km/h, un véhicule arrivant par une route latérale sera vu avec une seconde d'avance ;

Jusqu'à présent, la technologie limitait l'usage des ampoules aux feux de croisement. Depuis l'introduction de la Passat et de la Lupo GTI, VOLKSWAGEN propose le système bi-xénon qui permet de produire, avec la même ampoule à décharge de gaz, l'éclairage croisement et l'éclairage plein phare. Pour cela le constructeur allemand a mis au point un occulteur mécanique activé par un électroaimant. En position de croisement, ce mécanisme couvre une partie de la lumière produite, en position route il laisse passer la totalité de la puissance d'éclairage. Dans l'optique de phare habillée d'un polycarbonate transparent, un deuxième feu de route à ampoule H7 est activé en position plein phare, en plus de l'ampoule à xénon. Il sert notamment à fournir l'éclairage nécessaire pendant le laps de temps (très court) durant lequel l'ampoule à décharge atteint sa pleine puissance.

Ces nouvelles technologies que VOLKSWAGEN propose à la clientèle sont naturellement des arguments très forts pour renforcer sa position de premier importateur dans l'hexagone, en progression à fin mars 2001 de 13,2% par rapport à fin mars 2000, principale conséquence du succès des Polo, Golf et Passat.

 J.P. LAURAIN